В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной бедой. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он подчинял разум заражённых, менял их тела до неузнаваемости. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в бостонской зоне карантина. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат — там, возможно, живёт его брат.
Их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город трудную четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли. За пределами карантинной зоны её ждут товарищи по оружию. Джоэл и Тэсс соглашаются, не подозревая, что этот выбор навсегда изменит их судьбу.
